Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 35
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Miami/Filadélfia/Nova Jersey
Às vezes, você tem dias que expandem seus horizontes, desafiam sua percepção das pessoas e testam a capacidade de seus isquiotibiais envelhecidos de resistir a corridas em aeroportos e em acostamentos, em rodovias, em shopping centers e em estádios. Em um país estrangeiro. Com um grupo de estranhos (e um bebê) que acabaram de derrotar seu time. Que dia ontem foi, um dia de paciência, de sprints ocasionais e, acima de tudo, de amizade em tempos de crise.
Último dia da Copa do Mundo. O grande. Ao lado da Grande Maçã. Construção de excitação. Só que eu ainda estava no aeroporto de Miami, tendo coberto a loucura da medalha de bronze na noite anterior, e agora um pouco preocupado ao ouvir dois engenheiros de terra discutindo sobre um pneu estourado em nosso avião quando embarcamos. Provavelmente era mais preocupante para os passageiros que acabavam de desembarcar.
O horário de decolagem foi às 6h37. Os passageiros foram obrigados a desembarcar. Alguns, voltando pela ponte até o portão, resmungaram. Isso foi recebido por um dos engenheiros com um severo “sua vida está em minhas mãos”. Esperamos pacientemente, eu e, no máximo, 20 torcedores argentinos, que escolheram Filadélfia porque Nova York lutava com a fumaça dos incêndios canadenses.
Novo horário de saída: 8h. Depois, 8h30. Aparentemente eles terão que levantar o avião inteiro, um negócio complicado. É justo, tenho dificuldade em trocar o pneu de um Mini. Comecei a conversar com um casal com camisas da Argentina, Julia e Fernando, inevitavelmente camisas do Messi. Ele é o River Plate. Então perguntei se eles iriam para a final e queriam dividir um Uber até a MetLife, cerca de 160 quilômetros. Evan, um americano com pai peruano e mãe mexicana, torcedor do Chelsea, já estava compartilhando carona com eles, então unimos forças. Eles acrescentaram mais dois, ambos argentinos, ambos com camisas do Messi, com seu filho de dois anos que aparentemente entra em jogos de graça, até mesmo em finais de Copa do Mundo.
Todos imediatamente mencionaram Atlanta e Thomas Tuchel e o que estava acontecendo. Tive que reviver tudo o que aumentou a miséria da manhã. Expliquei que minha primeira Copa do Mundo envolveu a cobertura de Diego Maradona contra o Brasil na Itália ’90 – aquele passe para Claudio Caniggia em Turim – e cobriu todos os quatro triunfos de Messi na Liga dos Campeões, a Copa do Mundo no Catar e, mais recentemente, sua surra na Inglaterra e, se os aviões e a Espanha permitissem, estava prestes a cobrir uma segunda estrela para o poderoso maestro.
Eles falaram com orgulho da humildade de Messi e de como ele representa bem o seu país. O mesmo aconteceu com Lionel Scaloni, e fizemos um breve desvio em sua carreira no West Ham e por que ele é amado pelos torcedores do Liverpool. Tendo estado nos jogos da Inglaterra com a Argentina em St-Etienne, Sapporo e Genebra, pude contribuir para uma discussão sobre os seus melhores defesas. Todos concluímos Walter Samuel, o Muro.
A equipe de terra então anunciou que iríamos pegar outro avião e teríamos que ir para o D21, a poucos passos de distância no Skytrain. Evan estava preocupado em perder a final. Julia irradiava crença. A criança de dois anos continuou dormindo durante o drama. O horário de decolagem era agora às 9h24. O relógio estava correndo um pouco mais alto.
Júlia e Fernando explicaram porque tinham que ir à final. Eles assistiram à semifinal em casa, em Denver, onde trabalhavam, e decidiram que deveriam estar em Nova Jersey. De alguma forma, eles conseguiram passagens por um preço exorbitante, compraram voos de Boulder para Miami e Filadélfia e contrataram a mãe dela para cuidar de seus dois filhos pequenos. Ela veio sem hesitar de Buenos Aires para ser babá, aparentemente nove horas.
Assim como Evan, Julia e Fernando ficaram chocados com o preço dos ingressos. Bem-vindo à FIFA. Eles tinham bons empregos, engenheiros e produtores de alimentos, mas ainda assim era uma fortuna. Explicaram que todo argentino faria tal sacrifício. O futebol, uma final de Copa do Mundo e Messi significavam o mundo. Mesmo que isso custe a terra. Argumentei que, tendo cerca de 30 anos, eles provavelmente viveriam por mais 60 anos, portanto, a distribuição do custo ao longo da vida seria de US$ 116 por ano. Negociar. E eles puderam ver Messi na final da Copa do Mundo.
Nós seis (e meio) concordamos em dividir um Uber. Organizei um grupo de Whatsapp “OPERATION KICKOFF” com uma foto da cabeça de Scaloni para me inspirar. Eles gostaram ainda mais dos vídeos de argentinos comemorando em Atlanta que postei para recebê-los. Eles adicionaram fotos de seus compatriotas tomando conta da Times Square. Parecia estar distante. E foram cerca de 1.000 milhas. Finalmente embarcamos às 9h35.
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O piloto pediu desculpas pelo atraso de três horas em um dia já sob pressão de horário, com início às 15h. “Sabemos que muitos de vocês irão ao jogo”, disse ele. “Mas não podemos colocar a segurança apenas em segundo plano”. Justo. Agora levante as rodas e coloque o pé no chão. Ele prometeu que nos colocaria em campo na Filadélfia às 12h e acertou em cheio. “Temos um táxi rápido até o portão e então vocês podem ir assistir à final da Copa do Mundo.” O relógio ainda estava contra nós. Vinte camisas azuis e brancas enxameavam pelo terminal, uma delas segurando um bebê extraordinariamente estóico. Estávamos no Uber por volta das 12h30, conduzido por um marroquino, ainda lamentando a saída da sua equipa, mas mais do que feliz por falar do seu querido Barcelona.
Conversamos sobre tudo, estranhos unidos pela paixão pelo futebol. Como os não-crentes iniciam conversas? Fernando mencionou “Malvinas“banner após o jogo da Inglaterra e o que achei dele. Mencionei que li um comentário em um artigo no Telégrafo ou Atlético onde o leitor mencionou que o governo do Reino Unido deveria apenas divulgar uma declaração dizendo que estava descontente com a manifestação do Sr. Fernandez, mas que usaria os 4 milhões de libras que recebe em impostos do funcionário do Chelsea todos os anos e os gastaria na defesa das Malvinas. Fernando mudou gentilmente de assunto e falou sobre seus jogadores ingleses favoritos, incluindo Alan Shearer e Joe Cole. O respeito argentino pelo futebol inglês nunca esteve em dúvida.
Um problema. Precisávamos de gás. Nosso amigo marroquino parou em um posto de gasolina. Nossos corações caíram ao ver uma fila de carros em cada bomba. Evan saltou e correu para o carro da frente prestes a abastecer. Ele explicou nossa situação e o americano gentilmente nos deixou intervir. No que diz respeito aos pit-stops, foi rápido. Ao nos aproximarmos da MetLife às 14h35, apostamos em sair cedo, apertar a mão do motorista que nos desejou sorte, fazer uma pausa para uma rápida selfie em grupo e depois partir.
Uma milha e uma viagem de elevador depois, eu estava abrindo caminho até a tribuna de imprensa do Norte com 10 minutos de antecedência. Pouco antes do início do jogo, todos trocamos fotos. Todos nós conseguimos. Desconhecidos, divididos pela semifinal, unidos pela final. Futebol, maldita onda.
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