Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 26
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“Alguém parou Erling Haaland?!” Morgan Rogers perguntou após o treino da Inglaterra.
Bem, sim, o Aston Villa de Rogers fez isso nos últimos quatro encontros com Haaland e Manchester City. Então Ezri Konsa estará pronto para o desafio. Assim como Marc Guehi, que defende contra Haaland nos treinos do City. Konsa e Guehi, provavelmente o ex-jogador do City John Stones quando ele entrar, precisarão estar no seu melhor.
Se sufocarem Haaland, a Inglaterra chegará às semifinais da Copa do Mundo. Então aqui está uma compilação rudimentar dos métodos aceitos para decifrar o código nórdico e deter um viking futebolista alto e móvel com um trovão na bota esquerda.
Não há espaço atrás. Se Martin Odegaard começar a rebater atrás da linha defensiva, Haaland matará a Inglaterra. Guehi, um rápido antecipador de ameaças futuras, pode precisar desistir.
Force-o para a direita. Uma olhada nos números de Haaland na Premier League conta a história: 112 gols, 80 com o pé esquerdo, apenas 13 com o direito mais fraco, incluindo apenas três na temporada que acabou de terminar. É mais fácil falar do que fazer, já que ele causa tantos danos na primeira vez. Mas importante.
Corte o fornecimento. Não deixe os alas cruzarem. Não deixe Odegaard se acomodar na bola e olhar para cima. Faça com que Elliot Anderson e Declan Rice protejam os quatro defensores, parando as bolas para Haaland. Rogers: “Teremos que tentar parar como as bolas entram nele e como ele consegue suas chances, porque ele é muito mortal na frente do gol.”
Seja físico. Não deixe Haaland intimidar você. Konsa, em particular, precisa lidar com Haaland.
Concentrado. Konsa, Guehi e Stones não conseguem desligar por uma fração de segundo. Rogers novamente: “Ele pode simplesmente ligá-lo com um clique dos dedos. Nós apenas temos que estar tão concentrados, tão conscientes das corridas que ele faz e onde ele está na área, especialmente, e quão mortal ele pode ser.”
Comunicar. Haaland é um jogador tão furtivo e inteligente que os defensores precisam ultrapassá-lo. Rogers: “Ele é um jogador incrível. Você fica maravilhado com o quão bom ele é e com o nível em que está. Quando ele está em campo, tudo pode acontecer. Você nunca ficará surpreso se Erling marcar dois gols, ele continua fazendo isso.”
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Conversando com um morador de meia-idade aqui em Kansas City, perguntei como ele se sentia com a saída da USMNT quase envergonhada da Copa do Mundo. “Nós trapaceamos”, ele encolheu os ombros. Ele se sentiu envergonhado com todo o fiasco FIFA/Folarin Balogun e com a percepção de interferência. A sua equipa foi claramente afectada pelos acontecimentos, tal como a Bélgica foi motivada por eles. Chamar isso de trapaça é um debate, mas é inegável que o gol contra da FIFA sobre Balogun ajudou a contribuir para a morte de um dos co-anfitriões.
A saída da USMNT da Copa do Mundo tem inevitavelmente um custo: para o orgulho dos EUA; às esperanças de um maior impulso ao interesse pelo futebol; e uma desaceleração dos fluxos comerciais. Indo até meus químicos locais em KC para comprar espuma de barbear, me deparei com uma espuma diferente. Os chapéus de espuma da Copa do Mundo da FIFA, vendidos a US$ 24,99, agora estavam pela metade do preço. As taxas das cidades em expansão estão caindo.
Kylian Mbappe registrou a velocidade máxima da Copa do Mundo até agora de 23,36 mph. Poucos desportistas americanos chegam perto de Mbappé. DK Metcalf, o wide receiver agora no Pittsburgh Steelers, atingiu 22,23mph enquanto estava no Seattle Seahawks. Ele tem postado sobre futebol. “Sou conhecido por chutar como o capitão de um time de futebol”, disse DK no Instagram.” Talvez DK e Mbappe devessem correr no gramado da Casa Branca. O vencedor recebe o Prêmio FIFA Pace.
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De todas as coisas que causam irritação na Copa do Mundo, a duração do intervalo da final da Copa do Mundo não é uma delas. Quinze minutos não é sacrossanto. Já foi atropelado antes. Se forem 20 minutos, e daí? Se Justin Bieber, Shakira, Madonna e BTS fizerem um show que converta os agnósticos do futebol, então ótimo. Não sou louco pela NFL, mas assistirei ao show do intervalo pelo valor do entretenimento (e pela admiração de como a equipe monta e arruma o palco temporário). O medo da americanização do jogo mundial é compreensível. Preços dinâmicos de ingressos, intervalos comerciais disfarçados de espaços sociais e interferência política prejudicaram a Copa do Mundo. Mas mais cinco minutos de Bieber tocando os sucessos não deveriam fazer Lord Kinnard girar em seu túmulo. Bieber não precisa pedir desculpas. Só para cantar.
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