Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 19
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Atlanta
Quando ficou claro ontem que a Inglaterra trouxe um psicólogo para a Copa do Mundo para ajudar a acabar com 60 anos de dor, um torcedor observou: “ele pode jogar como lateral-direito?” Seria útil, dado o pesadelo de Thomas Tuchel como lateral-direito, com Tino Livramento regressando a casa lesionado e Reece James e Jarell Quansah ausentes do jogo dos 16 avos-de-final de hoje com a República Democrática do Congo devido a problemas nos tendões da coxa e no tornozelo, respectivamente.
Tuchel esclareceu que “temos psicólogos conosco no acampamento”, mas não especificamente para preparar os jogadores para a disputa de pênaltis. Sven-Goran Eriksson sempre lamentou não ter levado um psicólogo para a Copa do Mundo de 2006, que terminou com uma derrota miserável nos pênaltis para Portugal, uma das sete derrotas por morte súbita em 11.
A FA já tem um processo de pênaltis – “protocolo”, como Tuchel o chama – desenvolvido quando Gareth Southgate era o técnico principal. Quando Southgate estava nos comentários da ITV na Euro 2012 (quando a Inglaterra foi para a Itália nas canetas), ele disse que a Inglaterra deveria trazer um psicólogo com eles para os torneios. Certamente um psicólogo, muitas vezes o Dr. Pippa Grange, ajudou a Inglaterra sob Southgate. A Inglaterra venceu três das quatro disputas de pênaltis sob o comando de Southgate. A pressão permanece porque os jogadores conhecem o nível de opróbrio que recai sobre um jogador inglês que perde um pênalti.
É em dias como este que até Tuchel pode ter se perguntado se deveria ter trazido Harry Maguire e Trent Alexander-Arnold. A eliminatória dos 16 avos-de-final da Inglaterra contra a República Democrática do Congo pode terminar nos pênaltis, e Maguire e Alexander-Arnold acertaram a sua nos pênaltis. Dependendo de quem estiver em campo após duas horas cansativas, Tuchel terá uma ordem de adversários: Harry Kane, Bukayo Saka, Declan Rice, Jude Bellingham, Marcus Rashford, Anthony Gordon e Elliot Anderson. Está tudo planejado. “Teremos um pedido em vigor.”
“É muito difícil simular a pressão”, acrescentou Tuchel. “A FA tem um programa em vigor há anos. Acompanhamos esse programa detalhadamente.” São ganhos marginais puros: repetição; melhorar a respiração e diminuir a pulsação demorando um segundo ou mais ao colocar e abordar a bola; os goleiros têm dicas essenciais sobre cada batedor adversário escritas em adesivos em suas garrafas de água. “Cada goleiro tem suas próprias rotinas”, disse Jordan Pickford. Os jogadores têm um sistema de “camarada” para compartilhar a carga emocional quando retornam ao meio-campo.
É em parte repetição, técnica de retorno e também psicológico. “Ouvi Thierry Henry dizer que não se lembra de sua caminhada na primeira disputa de pênaltis pela França”, lembrou Tuchel. “Ele nem consegue se lembrar de nada desde a linha intermediária até a marca do pênalti, você não pode treinar isso, mas tudo se resume à execução. Tudo se resume a ações repetitivas.”
A RD Congo é boa neste desafio de 12 jardas. Eles venceram quatro dos seis desempates por pênaltis desde 1998. Quando questionado se seu time pratica pênaltis, o técnico da República Democrática do Congo, Sebastien Desabre, observou com firmeza: “Praticamos pênaltis porque somos profissionais. Temos muita qualidade nos pênaltis. Também podemos trocar os goleiros”.
Eles parecem preparados. A Inglaterra precisará ser.
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Uma clientela eclética se reuniu em um bar mexicano em Atlanta na noite passada: Tony Bloom, que acabara de dar uma palestra de sucesso para os fãs de Brighton & Hove Albion nos Estados Unidos; um torcedor da Inglaterra de colete com “Southgate You’re The 1” nas costas; e diversos torcedores do Chelsea, Manchester United e Bradford City. Todos fascinados pela vitória controlada do México sobre o Equador. Dominaram o primeiro tempo, marcando dois gols bem marcados, e defenderam com profundidade no segundo. Se a Inglaterra ultrapassar a RD Congo aqui hoje, a equipa de Thomas Tuchel enfrentará um grande desafio na Azteca. O México está cheio de adrenalina e patriotismo. Eles também funcionam com organização e determinação supremas para proteger seu objetivo. Todos estão focados na altitude, mas é a atitude de Raul Jiménez e dos seus companheiros que mais preocupa Tuchel.
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Durante uma breve conversa com o analista da Fox Sports e ex-jogador da Copa do Mundo da USMNT Alexi Lalas no X ontem, basicamente concordamos em discordar sobre a utilidade das pausas para hidratação. Meu argumento era que eles perturbavam o fluxo natural. Lalas disse que isso fazia parte de um jogo de mudança, que os EUA já haviam apresentado inovações e que os ingleses não estavam interessados em mudanças. Não sou contra inovações – apenas as ruins como a pausa para hidratação. Um dos verdadeiros sucessos da Copa do Mundo foi uma invenção inglesa – a refcam. A FA pressionou pela sua utilização nas bases para proteger os dirigentes e, em seguida, pressionou a FIFA para que o julgasse de forma mais ampla, em primeiro lugar, para reunir provas se os árbitros fossem atacados e, em segundo lugar, para fornecer aos financiadores da transmissão imagens mais dramáticas. Eles certamente estão conseguindo isso – graças aos inovadores ingleses.
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