Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 20
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Kansas City
Assisti à derrota estreita, dramática e controversa de Portugal sobre a Croácia num bar com torcedores colombianos reunidos em massa para o jogo desta noite com Gana aqui. Comemoraram a vitória de Portugal, mas houve acenos respeitosos e palavras de apreço a Luka Modric. É fácil perceber porque é tão admirado: a técnica que contribuiu para seis títulos da Liga dos Campeões do Real Madrid e para a sua própria Bola de Ouro em 2018; a leitura do jogo, a inteligência dos movimentos e a precisão da entrega; a liderança, inspirando os companheiros com palavras e ações; e sua longevidade, aos 40 anos, disputando sua 51ª partida na temporada.
Modric é respeitado em todos os lugares e reverenciado entre os seus 3,8 milhões de compatriotas, pelo seu compromisso inabalável. O capitão da Croácia terminou o jogo encharcado de suor, tendo mais uma vez dado tudo pelo seu país. Seu rosto parece quase magro. Ele está reduzido a um corpo magro, exalando sacrifício pela equipe. Todo camarim precisa de um Modric para estabelecer padrões.
Esta foi a sua quinta Copa do Mundo e é difícil vê-lo envolvido aos 44 anos, então esperamos que a FIFA lhe conceda alguma homenagem por sua contribuição ao torneio em cinco edições. Jogadores como Modric ajudam a tornar a Copa do Mundo ainda mais especial. Ele mostrou o quanto a competição significava para ele. Na sua 202ª internacionalização, Modric ainda foi uma influência frente a Portugal, contribuindo com 66 toques e alguns cruzamentos decentes. Se for uma despedida, que lembranças Modric deixa. Com essa mente e ambição, Modric certamente irá trabalhar como treinador em algum momento. Talvez a Copa do Mundo não tenha ouvido falar de Luka Modric pela última vez.
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Thomas Tuchel falou dos “obstáculos” envolvidos em jogar na Cidade do México. O principal obstáculo é a altitude e o que o ar rarefeito faz aos não iniciados e também ao goleiro que enfrenta uma bola ainda volúvel. Outro elemento igualmente perturbador é o barulho garantido fora do hotel inglês. Sempre temos esse debate nas Copas do Mundo sobre os torcedores do time anfitrião sabotando os preparativos dos adversários para enfrentar os anfitriões. O Equador reclamou do barulho feito pelos moradores do lado de fora de seu hotel na Cidade do México. A Inglaterra já tomou precauções, mantendo em segredo a localização do hotel (boa sorte com isso por muito tempo). Uma maneira muito simples seria a FIFA permitir que a Inglaterra compartilhasse alojamento com o México, de modo que qualquer brincadeira e barulho noturno afetasse ambos os lados. O protocolo da FIFA provavelmente proíbe, mas resolveria um problema.
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Alguém acessou a página da Wikipedia de Johan Manzambi ontem e inseriu o Newcastle United para o time atual. Você sabe? Pensamento positivo? Novidades para Freiburg? O dinamismo box-to-box de Manzambi foi celebrado na temporada passada na caminhada do Freiburg até a final da Liga Europa. Agora, o jogador de 20 anos está iluminando a caminhada da Suíça até as oitavas de final com três gols e duas assistências, incluindo o primeiro gol contra a Argélia com uma corrida de 50 jardas de tirar o fôlego. Mais clubes do que o Newcastle irão perseguir Manzambi.
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Uma das alegrias desta Copa do Mundo é a vontade dos moradores de entender mais sobre essa enorme caravana de “futebol” que chegou à cidade. Se estou usando meu credenciamento de torneio, que se torna como uma segunda pele por um mês, os americanos costumam perguntar sobre o “futebol” e como está indo em seu quintal. Eles estão orgulhosos da USMNT principalmente porque estão vencendo. Será interessante ver os níveis de engajamento quando eles saírem. Mas as conversas com os habitantes locais são cada vez mais matizadas e informadas, muito mais do que quando cobri o torneio aqui em 1994. Esperando por um voo no aeroporto de Atlanta depois do jogo de quarta-feira entre Inglaterra e República Democrática do Congo, comecei a conversar com um americano que declarou orgulhosamente que o uso da palavra “futebol” no seu país mostrava o quão estabelecido o desporto estava aqui. Ele acenou com a cabeça para o “Futebol Mundial”E explicou com entusiasmo que “futebol” era, obviamente, uma abreviatura histórica da palavra “associação” em “associação de futebol”. Faz parte da herança do jogo, entusiasmou-se o homem de Atlanta.
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